本論文以《左傳》敘事文本為主要探討對象，由敘事、閱讀、歷史解釋等角度，嘗試建構具中國特色之經典閱讀方法與歷史解釋體系。敘事態度、敘事結構、歷史想像與文化語境，是解讀《左傳》敘事之關鍵。本文提出「因果結構」、「屬辭結構」、「比事結構」以建構《左傳》之敘事結構；並由歷史想像角度切入，探討史家態度如何藉由敘事表達而呈現。同時就敘事結構與「以人統事」等角度，指出《左傳》突破編年體史書限制之設計。
在敘事藝術方面，除討論《左傳》人物敘寫藝術外，更以被學界所忽略之「初」字敘事法為對象。探討其來源、特色與歷史解釋功能。整體而言，因果揭示、補充說明與錄異保存是「初」字敘事法之功能，而奇聞異事與歷史想像為其主要內容。史家運用「初」字敘事法，區別史書敘事與神異題材，透過此字法之標示，一則能達成資鑑勸懲之功能，另則能保持史書敘事之可信度與真實性。
敘事是解釋之一類，亦是文化理解。剪裁取捨間，已寓史家褒貶。探討中國敘事作品，除借鏡西方敘事理論操作外，建構屬於中國文化之敘事審美理論，是今後敘事研究之重心。秉此理念，試以晉國諸氏興廢、晉楚弭兵、禍福敘事等為論述對象，冀能釐清《左傳》敘事與歷史解釋之相關問題。如此，除對探討中國歷代敘事觀念之發展與變化，有源頭探討之貢獻外，更能修正西方史家誤認中國無史學之偏見。此外，以《史記》為首之中國一系列正史，其敘事與歷史解釋或受《左傳》影響，本文以「《左傳》之敘事與歷史解釋」為題，期能對文史學界有所貢獻。